１月の打ち上げから半年。周期彗星テンペル１に向けてリリースされたインパクターは、地球時間７月４日５時５２分に衝突し、ミッションは成功した。その瞬間、テンペル１は大きく光り輝き、その様子はＨＳＴ（ハッブル）でも観測された。
私もＮＡＳＡＴＶでその様子を観ていたが、インパクトの時間から数分経過し、画像が地球へ送られてくると、ＪＰＬのコントロールセンターは拍手と歓声に包まれた。
観測はこれから始まるのだが、彗星の組成、ひいては太陽系の成り立ちがこのミッションによって紐解かれるという。さて、この豪快なミッションは、我々にどんな答えを示してくれるのだろうか。
（写真：Bull's eyeとキャプションがついたインパクト直後の画像）
ディープインパクトミッション
