ＮＡＳＡ／ＥＳＡ共同で打ち上げた土星探査機カッシーニが、子機であるホイヘンスを土星最大の衛星タイタンに送り込んだ。ホイヘンスは着陸に成功し、地球へタイタンの画像を送信してきた。火星以遠の着陸探査は初めてであり、このミッションの成功は非常に有意義なものである。
タイタンは地球のように大気があり、地表にはメタンの海があるとされてきた。まだ確認はされていないが、原始地球に似た環境を持つタイタンを調査することによって、生命発生のメカニズムなどが解明されるかもしれない。
http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/index.html
カッシーニ－ホイヘンス探査機タイタンへ
