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ロータス

長年生産されていたエスプリが生産停止になり、とうとうロータスはエリーゼ一本になってしまった。エラン、ヨーロッパ、エクラ、エリート、エクセル、エスプリと、車種名がＥで始まることはロータスの伝統である。
ライトウェイトスポーツの代名詞であるロータスは、７０－８０年代にはＦ１でも大活躍、セナや中嶋悟もステアリングを握った。世界的不況の煽りで９０年代半ばに経営危機に陥るとともにモータースポーツからも撤退、トヨタやＧＭなどの支援を受けながら、現在はマレーシアのプロトンの傘下にある。
しかしエリーゼは絶好調だ。派生モデルであるエクシージや究極のライトウェイトモデル３４０Ｒも、その筋では大人気である。
正直、エリーゼは素人が乗れる車ではない。休日に家族で出かけるような車ではない。そんなモデル一本でやっていこうと言うのだから、ロータスの底力や如何にである。近い将来、Ｆ１への復活もあるかもしれない。ないかもしれない。